La rue des Teinturiers à Avignon, au fil des roues à aubes

La rue des Teinturiers longe un canal à l’ombre des platanes, dans le centre ancien d’Avignon. Les roues à aubes, les galets du pavement et les façades composent une promenade photographique qui relie le passé textile de la rue à ses lieux de patrimoine.

Le canal et les roues à aubes

Souvent surnommée la « rue des Roues », la rue des Teinturiers est l’une des promenades singulières du vieil Avignon. Son canal, ses platanes et son pavement de galets lui donnent une atmosphère différente des grandes places autour du Palais des Papes.

La chaussée ombragée par de grands platanes est pavée de galets de la Durance, elle longe le canal de Vaucluse, dont le courant était assez puissant pour actionner de nombreuses roues à aubes - elle en a compté jusqu'à 23 - dont il reste quatre exemplaires aujourd'hui.

La Rue des Teinturiers était le centre de l'industrie textile dès le 15ème siècle, qui connut son apogée au 17ème siècle quand elle était l'activité économique principale de la ville. La fabrication d'indiennes, ces tissus imprimés aux motifs vivement colorés encore fabriqués en Provence, fut interdite car Nîmes et Lyon craignaient la concurrence de la ville papale d'Avignon. Mais elle reprit après la Révolution avant de disparaître à la fin du 19ème siècle.

La rue des Teinturiers pendant le Festival d’Avignon

En juillet, la rue devient un lieu de rencontre animé pour les spectateurs et les artistes. Les terrasses et les salles de spectacle participent à son ambiance entre deux représentations. Les programmes et les ouvertures évoluent chaque année : consultez les sites du Festival d’Avignon et du Festival Off Avignon pour préparer une sortie au théâtre.

Maison du Quatre de chiffre

A l'entrée de la Rue des Teinturiers, au croisement avec la rue Guillaume Puy se trouve la « Maison Quatre de chiffre », une des dernières maisons de style gothique d'Avignon. Elle est surmontée de créneaux et flanquée de deux échauguettes, une inscription aujourd'hui effacée date sa construction de 1493. Un signe mystérieux orne sa façade : un cœur surmonté d'une croix de Lorraine et d'une croix de Saint-André : est-ce un talisman protecteur contre la peste, un symbole alchimique ou une ancienne marque de commerce ?

Le Couvent des Cordeliers

Les franciscains appelés Cordeliers se sont installés à Avignon en 1226. Leur église était l’un des grands édifices religieux de la ville. Selon la tradition, Laure, la muse de Pétrarque, y aurait été ensevelie en 1348 dans la chapelle de la famille de Sade. François Ier visita sa tombe en 1533. Louis XIV se rendit également au couvent pour pratiquer le rituel royal du toucher des écrouelles.

En 1791 le patriote Nicolas Lescuyer est accusé de malversation et assassiné dans l'église des Cordeliers. C'est l'origine du Massacre de la Glacière qui eut un grand retentissement en France.

En 1806 le couvent est démoli et il ne reste aujourd'hui que le clocher de l'Eglise, placé au croisement de la rue des Teinturiers et de la rue des Lices.

Chapelle des Pénitents Gris

La Confrérie des Pénitents gris est née après la prise d'Avignon par le roi de France Louis VIII en 1226. La chapelle actuelle a remplacé la chapelle primitive Sainte-Croix dans laquelle le roi Louis VIII vint faire ses dévotions lors d'une cérémonie expiatoire, seulement vêtu d'un sac couleur cendre, dans la chapelle de la Saint-Croix alors située à l'extérieur des remparts. Il fonde à cette occasion la Royale et Dévote Confrérie des Pénitents Gris, dont la mission est de perpétuer l'adoration du Saint-Sacrement conservé dans la chapelle qu'ils édifient en ce lieu, une tradition toujours maintenue aujourd'hui.

Selon la tradition religieuse de la confrérie, lors de la crue du 30 novembre 1433, les eaux se seraient écartées dans la chapelle pour permettre aux pénitents d’atteindre le Saint-Sacrement. Ce récit, appelé « miracle des eaux », appartient à l’histoire dévotionnelle du lieu. Le site de la confrérie permet de se renseigner sur ses activités.

Préparer sa promenade

La rue se découvre à pied, à l’intérieur des remparts, entre la rue des Lices et la rue Guillaume-Puy. Le pavement de galets est irrégulier : prévoyez des chaussures confortables. Les roues et le canal se voient depuis la rue ; l’ouverture des monuments et des salles de spectacle est indépendante de la promenade.

Pour prolonger la visite, découvrez aussi la place Pie et les Halles ou la place de l’Horloge.

Site internet de la Confrérie des Pénitents Gris : penitentsgris.fr

Théâtres de la rue des teinturiers :

• Théâtre du Chien qui Fume (Festival Off) : www.chienquifume.com
• Théâtre l'Albatros (Festival Off)
• Au Magasin Théâtre (Festival Off)
• Théâtre de l'Ange (Festival Off)
• Alibi Théâtre (Festival Off)
• Roseau Théâtre (Festival Off) : www.roseautheatre.org
• Théâtre Benoît XII (Festival d'Avignon) : www.festival-avignon.com