L'homme apparaît en Provence il y a un million d'année, pendant le paléolithique ancien (âge de la pierre taillée).
Nos ancêtres sont des populations de chasseurs-cueilleurs, des nomades qui se déplacent à la poursuite de gibiers.
Ils façonnent des outils de plus en plus perfectionnés, mais à part les objets materiels non perissable, il reste peu d'indices sur leurs modes de vie, leurs coutumes ou leurs façons penser.
La grotte Cosquer, découverte en 1992 dans les Calanques près de Marseille révèle un art périétal élaboré, avec près de 400 peintures rupestre, réalisées entre 27 000 et 19 000 ans. On trouve sur les parois des empreintes de mains et des représentations de la faune de ce temps : chevaux, cerf, bisons, bouquetins, phoques et pingouins, un homme y est représenté tué par une lance. L'entré de la grotte est aujourd'hui sous le niveau de la mer.