Étienne Aubert devient Innocent VI en 1352. Son pontificat est marqué par les réformes, les conflits européens et la menace des compagnies de mercenaires dans la vallée du Rhône.
Étienne Aubert, élu en 1352
Portrait d’Innocent VI par Henri Serrur — Palais des Papes, AvignonSuccesseur de Clément VI, Innocent VI cherche à réformer le gouvernement de l’Église et à contenir les dépenses de la cour pontificale. Il exerce son autorité dans une Europe éprouvée par la peste, les tensions entre royaumes et les conséquences de la guerre de Cent Ans.
Les Grandes Compagnies et la défense d’Avignon
Les trêves entre la France et l’Angleterre ne suffisent pas à ramener la sécurité. Des soldats sans emploi se regroupent en Grandes Compagnies qui vivent de pillages et de rançons. Leur présence dans la vallée du Rhône conduit le pape à négocier et à renforcer la protection d’Avignon par la construction de remparts.
Les remparts d’Avignon — © Vincent Flachaire
Tombeau d’Innocent VI à la Chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon — © Vincent Flachaire
La Chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon
Innocent VI fonde la Chartreuse du Val de Bénédiction à Villeneuve-lès-Avignon en 1356. Il meurt le 12 septembre 1362 et son tombeau est conservé dans ce monastère. Son pontificat laisse ainsi des traces monumentales sur les deux rives du Rhône.
Pour prolonger la lecture : le Palais des Papes et la Provence au temps des papes d’Avignon.