Pierre Roger de Beaufort devient Grégoire XI à la fin de 1370. Dernier pape de la période avignonnaise avant le Grand Schisme, il quitte Avignon en 1376 pour rétablir sa cour à Rome.
Un neveu de Clément VI
Portrait de Grégoire XI par Henri Serrur — Palais des Papes, AvignonNeveu de Clément VI, Pierre Roger de Beaufort succède à Urbain V. Son pontificat s’inscrit dans une période de tensions : l’autorité pontificale est contestée dans plusieurs villes italiennes, et la question du retour à Rome reste centrale.
Le départ d’Avignon et le retour à Rome
Grégoire XI prépare le retour de la cour pontificale en Italie. Il quitte Avignon en septembre 1376 et rejoint Rome en 1377 après un voyage par mer. Catherine de Sienne figure parmi les personnalités qui l’encouragent dans cette décision, dont les enjeux sont aussi politiques.
Une succession suivie du Grand Schisme
Le rétablissement à Rome ne met pas fin aux difficultés dans les États pontificaux. Grégoire XI meurt à Rome en mars 1378. Les élections concurrentes d’Urbain VI puis de Clément VII ouvrent ensuite le Grand Schisme d’Occident, pendant lequel Rome et Avignon deviennent les centres de deux obédiences rivales.
Pour prolonger la lecture : le Palais des Papes et la Provence au temps des papes d’Avignon.